位于山东省济宁市西部的嘉祥县历史悠久，人杰地灵。相传春秋时期鲁哀公西取狩猎，获一麒麟，此地取嘉美祥瑞之意，而得"嘉祥"之名。嘉祥是中国古代“四大圣贤”之一曾子故里，其所拥有的国家第一批重点文物保护单位武氏墓群石刻，被史学界誉为“汉代历史百科全书”。嘉祥石雕艺术驰名中外，被国家相关部门命名为“中国石雕之乡”，同时，嘉祥民风淳朴、民俗特色突出，被誉为中国“唢呐之乡”和“鲁锦之乡”。改革开放以来，嘉祥经济和各项社会事业发展迅速，取得了辉煌的成就。嘉祥正成为一方投资的热土、创业的宝地。在新的世纪里，为了将嘉祥丰富的历史人文资源、综合产业资源、投资环境和嘉祥独特的城市形象向世界推介，嘉祥县委、县政府高瞻远瞩，在有效整合社会资源的基础上，特决定于今年9月24—27日举办首届“中国·嘉祥国际石雕艺术节”活动，从而向世界全方位展示嘉祥的政治、经济、文化和人民生活。本次活动是在国家相关部门、山东省人民政府支持下，由山东省文化厅、山东省旅游局、济宁市人民政府主办，山东省嘉祥县人民政府承办，山东里能集团、山东肥城矿业集团协办，北京神州新视点城市经济发展研究院策划执行的一项大型艺术与文化相结合的文化型节事活动。
本次艺术节的主要亮点是“弘扬中华传统艺术、倡导资源保护开发”。以往嘉祥的石材开采及石雕产业与我国大部分地区利用区域内既有资源进行产业发展的思路大同小异，然而，由于石材属于不可再生资源，也许在一个区域的储藏量可以达到几十年或者上百年的开采时限，但随着社会的进步和科技的发达，这些资源的开采速度将越来越快，这些资源也将逐步枯竭，关于这种现象，我国的东北地区就是一个鲜明的事例。如果要有效利用资源优势，合理开发资源，就必须通过不同的方法和手段将资源的价值有效提高，正是基于这些方面的认识，嘉祥从自身资源优势特点出发，充分利用艺术的力量，使嘉祥的石材资源通过石雕艺术手段得到增值，为此，嘉祥县将联合国内其他“石雕艺术之乡”的政府机构及相关企业机构就石材的限量开采、合理开采及石材的有效利用等科学保护开发石材资源的问题提出“嘉祥石雕宣言”，从而率先在全国倡导石材资源的合理开采与利用，也为其他拥有丰富资源的区域针对未来的产业发展及其经济发展起到样板性示范作用。“嘉祥石雕宣言”将在艺术节期间提出。
与此同时，“中国·嘉祥石雕艺术节”还将以其丰富、独特而又富有创意的活动内容来吸引社会各界的关注和支持。届时，艺术节将举办隆重而又热烈的开幕式，在开幕式上，嘉祥县政府将代表数十万嘉祥人民向’2008北京奥运会组委会捐赠精心设计制作的石雕“吉祥麒麟”，从而正式向北京奥组会推荐“奥运吉祥物”，这将引起世人关注。同时，在艺术节开幕式上还将就嘉祥之“孝文化”的弘扬推出“万孝石雕碑墙”的募捐启动仪式。而不同风格的文艺节目及嘉祥风情表演性节目将组成以“石雕之约”为主题的大型文艺演出而成为艺术节开幕式引人注目的亮点，其中，由“唢呐之乡——嘉祥”演绎而来的“千人唢呐大合奏”吉尼斯世界纪录创造活动将使开幕式形成高潮，而由来自于国内知名音乐团体的知名演员明星们所共同组成的各种精彩的文艺节目更将使开幕式成为欢乐喜庆的海洋。而中央电视台《乡村大世界》对艺术节开幕式的全程转播性报道将使艺术节成为万众瞩目的亮点。
除此之外，本次艺术节开还将举行盛大而又隆重的曾氏宗亲联谊会成立大会曁国际孝文化论坛，届时，将邀请世界范围内的曾氏宗亲名人参加该次活动，既邀请了香港金利来集团董事会主席曾宪梓，也邀请了新加坡、香港特区以及台湾的世界曾氏宗亲名人。他们不仅将关心祖先故里的发展，同时也将带来更多信息促进中国的发展壮大。
另外，本届艺术节期间举行的首届嘉祥石雕石材产品博览会曁产品洽谈会将是云集石材、石雕产业界商贾宾客的最佳平台，而随之召开的嘉祥民间石雕艺术研讨会曁“十佳”能手、作品颁奖活动也将针对我国未来石雕产业以及嘉祥经济的发展提出各种独特性的建议性意见。而嘉祥“国际石雕艺术大道”揭幕活动将是向社会各界展示部分优秀雕塑艺术家精心为嘉祥创意制作的石雕艺术经典作品的活动。届时，嘉祥的城市建设将因为拥有这些石雕艺术精品的融入而更富有魅力，嘉祥的石雕产业也将因为这些作品的影响效应而得到促进。
同时，艺术节期间举行的中华石雕艺术绝唱展将向世界全面展示嘉祥的汉代石雕艺术，而嘉祥国际石雕艺术图片展、“吉祥之旅嘉祥游”活动、嘉祥招商项目推介会等不仅将丰富活动内容，也将成为艺术节吸引社会各界更多关注的重要支撑活动内容。
以“走进嘉祥、幸福吉祥”为主题的’2004中国·嘉祥石雕艺术节正敞开她的怀抱向国内外各界宾客发出最为诚挚的邀请：“来吧，朋友们！让我们相聚嘉祥！让我们相聚在动感九月中的嘉祥！”